Masada ligger på toppen av ett berg med tvärbranta sidor och en platå högst upp som ett bröstvärn med utsikt över öknen i väster och Döda havet i öster. Platsens gripande historia berättar om modet hos Masadas försvarare och deras strid mot de erövrande romarna.
Historien, skildrad mot en antik bakgrund, är lika gripande och lika fylld av spänningar, kamp och kärlek som en Hollywoodfilm.
Fästningen Masada byggdes år 30 f. Kr. av kung Herodes, vars arkitektoniska bravader lämnat spår över hela landet. I början av det stora upproret mot Rom år 68 f. Kr. var platsen intagen av en grupp judiska seloter och Masada blev deras sista fäste. År 72 belägrade romarna Masada och lyckades nå den högt liggande fästningen efter att ha konstruerat en enorm jordvall som användes som ramp på den västra sidan. År 73 valde de 960 seloterna som befann sig på Masada enligt historieskrivningen att begå självmord hellre än att levande falla i händerna på romarna. Deras bedrifter lämnade efter sig en saga om tapperhet, hjältemod och martyrskap.
Lämningarna efter fästningen Masada är välbevarade och har rekonstruerats i en insats för att hedra platsen och dess heroiska invånare.
Det mest imponerande bygget är kung Herodes norra palats, byggt på tre klippavsatser med utsikt över bergspasset nedanför. Nära palatset finns ett badhus i romersk stil med ett färgrikt mosaikgolv och väggar dekorerade med muralmålningar. Många andra byggnader på platsen – som det luxuösa västra palatset, en mikve (judiskt rituellt reningsbad), förrådsbyggnader, vakttorn och synagoga – berättar om Masadas historia, i synnerhet när man ser dem tillsammans med artefakter som förvaringskärl, dekorerad keramik, skriftrullar och mynt.
De vackra relieferna och muralmålningarna som upptäcktes på väggarna i Masadas byggnader har restaurerats av italienska experter för att bevaras för framtiden. Detta är det största och mest kompletta romerska härlägret som återstår idag.
Masada är extremt högt och nås till fots via den vindlade "ormstigen" eller med en linbana som går från turistcentret vid Masadas fot upp till toppen.
Turistcentret visar också en film om Masadas historia, en modell över plasten och en utställning med arkeologiska fynd.
Ett besök på Masada är en gripande och spännande upplevelse. Den beklämmande historien och de arkeologiska kvarlämningarna bidrar till platsens speciella atmosfär och bevarar dess magnifika förflutna. År 2000 rankade Traveler Magazines läsare Masada som den bästa turistattraktionen i sitt slag i världen, och 2001 upptogs Masada på UNESCO:s lista över världsarv.