Olika folk har levt i Negev sedan tidernas begynnelse: nomader, kanaaiter, filistéer, edomiter, bysantiner, nabatéer, ottomaner och så israeler förstås. Deras ekonomi baserades i huvudsak på fårvallning och jordbruk och senare även på handel.
Särskilt nabatéernas historia är fascinerande. Nabatéerna härskade över öknen där de etablerade en handelsrutt kallad "Kryddvägen". Kamelkaravaner passerade på denna rutt med kryddor, parfymer och salt från Jemen i öst till hamnstaden Gaza. Man byggde rastplatser utmed rutten och resterna av dessa förskönar fortfarande Negevs vida ytor (Avdat, Mamashit och andra).
Dagens israeliska bebyggelse i Negev påbörjades för ca 100 år sedan när ett mindre antal samhällen byggdes upp. Inom kort kom det upp 11 samhällen till och grundarna sägs ha byggt de första hemmen på en enda natt. Efter att Israel etablerats främjade landets första premiärminister, David Ben Gurion, bebyggelsen i Negev och när han hade flyttat till Sde Boker byggdes ytterligare några samhällen.
Negev definieras som en öken p.g.a. de små mängder regn som faller här (mindre än 200 mm årligen) och är indelad i flera regioner: Be’er Sheva-Arad i norr, Mountain Ridge i mitten och Arava Eilat i söder. Trots att Negev är kargt under de flesta dagar på året, dess yta ödslig och dess flodbädd torr, är ändå naturen här otroligt överraskande. Under vintern, trots så lite regn, täcks Negev av fantastiska blommor, bl.a. ljuvliga, röda anemoner. Hårda stormar kan orsaka störtfloder att forsa genom flodbäddarna.
Idag är Negev inkörsporten till öknen. Området erbjuder charmiga små vrår i naturen, historiska och arkeologiska platser, källor och resterna av jordbruksområden. Turismen i öknen är en industri under utveckling och många turister utforskar dess ytor till fots, på cykel eller i terränggående fordon.
För mer information om vad du kan göra och se i Negev, gå till
www.negev-tour.co.il